JAKARTA — Setelah lebih dari delapan dekade hilang dalam Perang Dunia II, jenazah seorang prajurit militer Amerika Serikat yang ditemukan di Pulau Morotai, Maluku Utara, akhirnya dipulangkan ke negaranya. Pemerintah Indonesia dan Amerika Serikat menggelar upacara repatriasi di Hanggar Skadron Udara 17, Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, Jumat (13/11/2026).
Pemulangan tersebut menjadi bagian dari upaya memberikan penghormatan kepada personel militer yang gugur dalam tugas sekaligus memastikan mereka yang hilang akibat perang dapat ditemukan dan dikembalikan kepada keluarga.
Usai upacara penghormatan, jenazah diterbangkan menuju Hawaii menggunakan pesawat Angkatan Udara Amerika Serikat untuk menjalani proses identifikasi lebih lanjut sebelum dimakamkan secara resmi.
Upacara dipimpin Wakil Panglima Komando Pasifik Amerika Serikat Letnan Jenderal George Rowell bersama Inspektur Jenderal Kementerian Pertahanan RI Letnan Jenderal Rui F.G.P. Duarte. Hadir dalam kegiatan tersebut Menteri Pertahanan RI Sjafrie Sjamsoeddin, Panglima TNI Jenderal Agus Subiyanto, serta Wakil Direktur Utama Defense POW/MIA Accounting Agency (DPAA), Jennifer Walsh.
Dalam sambutannya, George Rowell menyampaikan apresiasi kepada Pemerintah Indonesia atas dukungan dalam proses pencarian dan pemulihan jenazah prajurit tersebut. Ia menyebut pemulangan itu sebagai momen penting bagi negaranya, terutama bagi keluarga yang selama puluhan tahun menantikan kepastian.
“Merupakan kehormatan bagi saya untuk menjadi saksi kembalinya seorang anggota militer Amerika ke tanah air, setelah ia dengan setia menunaikan tugasnya dan mengorbankan nyawanya demi negara,” ujar Rowell.
Ia secara khusus menyampaikan terima kasih kepada Kementerian Pertahanan RI dan masyarakat Morotai yang telah memberikan bantuan dalam proses pencarian hingga pemulihan jenazah.
Sementara itu, Rui Duarte mengatakan keberhasilan repatriasi tersebut merupakan hasil kerja keras, ketekunan, dan koordinasi antara kedua negara. Menurut dia, kerja sama ini tidak hanya berkaitan dengan hubungan pertahanan bilateral, tetapi juga menyangkut penghormatan terhadap nilai kemanusiaan dan hukum humaniter internasional.
“Indonesia merasa bangga dapat menjadi bagian dari program ini, yang merupakan wujud nyata kerja sama pertahanan antara kedua negara. Lebih dari sekadar kesepakatan bilateral, kegiatan ini mencerminkan tanggung jawab bersama dalam menjunjung tinggi nilai-nilai kemanusiaan dan hukum humaniter internasional,” katanya.
Wakil Direktur Utama DPAA Jennifer Walsh menambahkan, repatriasi tersebut memiliki arti penting bagi keluarga prajurit yang selama bertahun-tahun menunggu kepastian mengenai nasib anggota keluarganya.
“Repatriasi hari ini bukan sekadar akhir dari sebuah operasi pemulihan. Kegiatan ini melambangkan harapan baru bagi keluarga serta komitmen yang tak lekang oleh waktu terhadap mereka yang telah mengabdi,” ujarnya.
Kerja sama pencarian dan pemulangan jenazah tersebut merupakan tindak lanjut Nota Kesepahaman (MoU) antara Kementerian Pertahanan RI dan DPAA yang ditandatangani pada 13 April 2026, saat Menteri Pertahanan Sjafrie Sjamsoeddin melakukan kunjungan ke Washington, D.C.
Kesepakatan itu menjadi landasan bagi kedua negara untuk bekerja sama dalam meneliti, melacak, menemukan, mengidentifikasi, serta memulangkan jenazah personel militer Amerika Serikat yang hilang di wilayah Indonesia selama Perang Dunia II.
Pulau Morotai memiliki posisi strategis dalam sejarah perang di kawasan Pasifik. Sejak 1944, wilayah tersebut pernah menjadi salah satu pangkalan utama pasukan Sekutu dalam operasi militer melawan Jepang.
Hingga kini, berdasarkan data yang disampaikan dalam keterangan terkait program tersebut, lebih dari 72.000 personel militer Amerika Serikat yang bertugas selama Perang Dunia II masih belum ditemukan di berbagai belahan dunia.
Pemulangan jenazah dari Morotai ini menjadi pengingat bahwa perang tidak hanya meninggalkan kehancuran dan korban jiwa, tetapi juga menyisakan keluarga yang bertahun-tahun hidup dalam ketidakpastian. Melalui kerja sama pencarian dan identifikasi, upaya mengembalikan para prajurit yang hilang kepada keluarga tetap dilakukan, meskipun puluhan tahun telah berlalu.(**)
Editor: Redaksi
